Connaissance - Innovation - Ecologie

Nicolas Sarkozy: une vision moderne pour les universités

Extrait de l'interview de Nicolas Sarkozy dans LeParisien - 21/02/2007

"Enfin, dernier chantier immédiat : les universités, aujourd'hui prises en étau entre les grandes écoles à la française et les universités européennes. Je veux créer un statut d'autonomie des universités françaises, avec liberté de recrutement des étudiants, y compris étrangers, liberté de recrutement des professeurs et liberté des définitions des programmes de recherche. Chaque université devra pouvoir passer des contrats avec les entreprises de sa région pour financer la recherche et permettre aux étudiants d'y travailler. Et nous modifierons aussi leur gouvernance pour qu'un président d'université puisse décider. Je mettrai ce nouveau statut sur la table : libre à chaque université de France de l'adopter ou non. Il n'y aura pas d'obligation. Mais ceux qui le choisiront auront des crédits en plus. Je prends le pari que les universités françaises vont faire le choix de la modernité. Enfin, je souhaite un campus de dimension européenne par grande université dans chaque région, avec installations sportives, bibliothèque ouverte le dimanche, logements pour les chercheurs. "

Le monde des affaires se mobilise pour le climat

Par la Tribune

Une centaine de grandes entreprises, d'organisations non gouvernementales et d'experts du monde entier ont adopté mardi soir à New York un plan de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Ce pacte de lutte contre le changement climatique appelle les pouvoirs publics à agir d'urgence contre le réchauffement de la planète.
Le monde des affaires se mobilise pour le climat. Plusieurs dizaines de grands noms du capitalisme mondial se sont donné rendez-vous dans la soirée de mardi à New York, pour appeler les gouvernements de la planète à mettre en place un pacte de lutte contre le changement climatique. Invités par l'Université de Columbia, les patrons de ces entreprises ont présenté une "Déclaration sur le changement climatique" appelant à agir à tous les niveaux, pour "créer des systèmes durables permettant d'assurer la croissance économique".

Parmi ses 85 signataires, le texte compte de très grandes entreprises internationales, aussi diverses que le groupe pharmaceutique allemand Bayer, la banque américaine Citigroup, le bancassureur Allianz, le consortium industriel General Electric, EDF North America, Air France ou encore l'Américain Alcoa, premier producteur mondial d'aluminium. "Des dirigeants de secteurs-clés ont trouvé un consensus sur le chemin à prendre pour réduire le changement climatique généré par l'homme, et montrent la voie vers un cadre mondial d'action dont il y a un besoin urgent", s'est félicité Jeffrey Sachs, économiste et président de la "Table ronde mondiale sur le changement climatique", à l'origine de la déclaration.

Les signataires promettent eux-mêmes d'agir, même s'ils ne chiffrent pas leur engagement: réduire leurs émissions de gaz à effet de serre, favoriser l'information du public et de l'industrie. Mais ils s'adressent surtout aux décideurs politiques. "Les groupes mondiaux acceptent leur juste rôle de catalyseurs d'action en matière de changement climatique, mais l'action des entreprises seules ne suffit pas", a dit le PDG de General Electric, Jeffrey Immelt. "Si nous pensons que recourir à la technologie permettra de créer des opportunités économiques avec des changements positifs, gouvernements, experts et ONG doivent aussi s'engager avec tout autant de force", a-t-il ajouté.

Qualifiant le changement de climat de "problème urgent", le texte appelle les responsables politiques à fixer des objectifs précis en matière d'émission de gaz à effet de serre et notamment de CO2. Il réclame que les gouvernements placent un prix sur les émissions et encouragent le développement d'énergies à faible émission, listant les ressources alternatives. Selon Jeffrey Sachs, "il n'y a pas de solution à coût zéro, mais elle pourrait prendre moins de 1% du revenu mondial annuel". "Il faut que toutes les régions du monde s'engagent", a-t-il souligné.

Cette initiative intervient alors que dans le monde entier des entreprises prennent déjà les devants, dans la perspective de la renégociation du protocole de Kyoto sur la lutte contre le réchauffement climatique. Suivant les termes de l'accord, qui expire en 2012, les pays industrialisés devaient réduire leurs émissions de 5% en 2012 par rapport à 1990. Cependant, le pacte n'a pas été ratifié par les Etats-Unis et ne concerne pas des pays majeurs comme la Chine et l'Inde. Donnant l'exemple hier soir, les ministres européens de l'Environnement sont tombés d'accord pour que l'UE réduise ses émissions de CO2 "d'au moins 20%" d'ici à 2020. L'UE a déjà mis en place un marché d'échanges de droits d'émission, avec quotas de CO2 distribués aux industriels.

Des membres du Congrès américain veulent désormais étendre ce système de marché aux Etats-Unis, et des géants américains comme DuPont, Caterpillar, Lehman Brothers ont déjà réclamé une action au niveau fédéral. Tous les secteurs semblent concernés, jusqu'à l'assurance, mise en péril par le risque accru de dérèglements climatiques. Allianz "voit déjà les signes que le changement climatique est un nouveau risque grave", a relevé Clement Booth, haut responsable de la société d'assurances.

L'UE s'engage à réduire ses émissions de gaz à effet de serre d'au moins 20 % d'ici à 2020

 Paru sur LeMonde.fr

Les ministres de l'environnement européens se sont engagés, mardi 20 février à Bruxelles, à réduire les émissions de gaz à effet de serre de l'Union Européenne (UE) "d'au moins 20 %"  d'ici à 2020 par rapport au niveau de 1990, et de 30 % en cas d'accord international, a annoncé la Commission européenne. Le texte adopté par les vingt-sept ministres devrait être validé par les chefs d'Etat et gouvernement européen lors de leur prochain sommet les 8 et 9 mars. La Commission européenne va proposer une liste de critères afin de définir la répartition par pays de cette réduction globale.

"L'Union européenne doit s'engager fermement et respecter ses engagements", assure-t-on à la Mission interministérielle de l'effet de serre (MIES) où l'on précise qu'"il faut prouver que les politiques existent, sont efficaces et rentables". Un certain nombre de pays de l'UE établissent des "rapports progrès démontrables" dont l'objectif est d'inciter l'ensemble des pays à réduire leurs émissions. "La décision d'aujourd'hui confirme que l'UE est prête à remplir ses engagements internationaux", s'est félicitée l'organisation écologiste WWF."Mais (...) l'UE doit mettre en place immédiatement des mesures concrètes pour atteindre ces objectifs", a-t-elle ajouté." Une taxe mondiale sur le carbone" suggère, par exemple, Pierre Roussel, chef de service de l'inspection générale de l'environnement au ministère de l'écologie et du développement durable français.

PRÉPARER L'APRÈS 2012

L'enjeu des négociations à venir est d'assurer la survie du protocole de Kyoto après 2012, en y associant les Etats-Unis, qui n'ont pas ratifié le texte même s'ils représentent à eux seuls un quart des émissions de CO₂, mais aussi des pays comme la Chine et l'Inde, dont les émissions cumulées dépasseraient celles des Etats-Unis en 2015. Les négociations sur ce nouvel accord post-2012 devraient démarrer lors de la prochaine conférence de l'ONU sur le climat, en décembre à Bali, et être achevées en 2009.

La France devait maintenir ses émissions. Elle s'est cependant engagée, par un texte règlementaire, en juillet 2006, à diviser par quatre d'ici à 2050 ses émissions, toujours par rapport à 1990. Selon la MIES, les émissions de gaz à effet de serre en 2005 ont diminué de 1,8 % depuis 1990. Pour Pierre Roussel "c'est grâce en partie à l'énergie nucléaire mais tous les secteurs d'activité doivent faire des efforts, le transport et la construction particulièrement".

Les émissions de CO2 dues aux combustibles fossiles : les chiffres

Cette note a pour objectif de présenter les émissions de CO2 produites par habitant par la "combustion fossile" par les pays de l'OCDE, la Chine, l'Inde et la Russie en 2004 (rapport de l'AIE 2006) et en 1971 pour les données disponibles. On peut noter la position de la France parmi les pays développés de l'OCDE les moins pollueurs (et de loin).

Sont également indiquées la proportion d'énergie renouvelable dans la production d'énergie totale primaire (%TPES) (dont les combustibles renouvelables et les déchets).

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     

	1971	2004	ENR 2004 (%TPES )
Amérique latine	-	0.93	28.9
Inde	-	1.02	30.8
Asie	-	1.22	31.8
Afrique	-	2.05	49
Turquie	-	2.92	13.2
Corée	-	3.14	10.3
Mexique	-	3.59	9.8
Chine	-	3.65	15.6
Monde	-	4.18	13.1
Europe non-OCDE	-	4.88	10.6
Hongrie	6.0	5.62	3.6
Portugal	1.7	5.73	14.3
Suède	10.3	5.8	25.7
Suisse	-	5.95	15.1
France	8.3	6.22	5.9
Moyen-Orient	-	6.51	0.7
Slovaquie	8.5	7.0	4.0
Espagne	3.5	7.72	6.2
Islande	-	7.72	72
Pologne	9.0	7.75	4.7
Norvège	-	7.91	38.4
Italie	5.5	7.95	6.1
Nouvelle-Zélande	-	8.04	29.8
Grèce	2.9	8.49	5.1
Royaume-Uni	11.2	8.98	1.5
Autriche	6.5	9.19	20.1
Danemark	11.2	9.42	13.6
Japon	7.1	9.52	3.2
Irlande	7.3	10.20	2.1
Allemagne	12.6	10.29	3.8
Russie	-	10.63	2.9
OCDE	-	11.09	5.7
Belgique	12.2	11.14	1.5
Pays-Bas	9.9	11.41	2.0
Rép. tchéque	15.9	11.64	3.3
Finlande	8.7	13.18	23
Canada	15.5	17.24	15.4
Australie	-	17.53	5.5
Etats-Unis	20.7	19.73	4.2
Luxembourg	45.2	24.94	1.

Contre le réchauffement, l'Australie bannit les ampoules classiques

SYDNEY (AFP) - L'Australie, souvent critiquée pour n'avoir pas signé le protocole de Kyoto visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre, a annoncé mardi qu'elle allait remplacer d'ici 2010 les ampoules électriques classiques par des fluorescentes plus économes en énergie.

Revendiquant une première mondiale, au moins en ce qui concerne une mesure nationale, le ministre de l'Environnement Malcolm Turnbull a assuré qu'interdire les ampoules traditionnelles "dans le monde entier réduirait la consommation d'électricité d'un montant équivalent à cinq fois les besoins annuels de l'Australie".

"Le réchauffement climatique est un défi à l'échelle de la planète. J'encourage les autres pays à suivre l'exemple de l'Australie et à adopter des produits plus économes comme les ampoules fluorescentes", a ajouté le ministre.

Le Premier ministre conservateur John Howard, fervent opposant du protocole de Kyoto, a loué une décision "réaliste", par opposition aux "nombreuses choses trop alarmistes qui sont dans l'air".
A l'approche d'élections générales prévues d'ici la fin de l'année, M. Howard a adouci sa position sur le réchauffement climatique, à la suite d'une prise de conscience accrue de la population, en raison notamment de la sécheresse historique que subit le pays-continent déjà le plus sec au monde.

Lutte contre le changement climatique: quand le mieux est l'ennemi du bien

PARIS (AFP) - Réduire les émissions de gaz à effet de serre permet de lutter contre le changement climatique mais certaines actions peuvent avoir des conséquences néfastes pour la santé et l'environnement, soulignent les experts.

"C'est une situation paradoxale, très peu connue", indique Jean-Felix Bernard, ancien président du Conseil national de l'air. "Certaines opérations de lutte contre l'effet de serre peuvent avoir un effet d'augmentation des polluants avec une toxicité immédiate", explique ce spécialiste des questions de pollution de l'air. Par exemple, isoler son logement permet de faire des économies d'énergie et de contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre responsables du réhauffement planétaire.
Mais à l'intérieur, l'air peut être irrespirable s'il n'est pas renouvelé, "une véritable mixture avec des polluants de l'air extérieur et intérieur", s'inquiéte Philippe Richert, sénateur UMP du Bas-Rhin, dans son récent rapport sur la qualité de l'air.

Près d'un logement sur dix en France présente des niveaux de pollution chimique très élevés, a révélé l'Observatoire de la qualité de l'air intérieur dans une récente étude. Autre exemple, le chauffage au bois, très écologique à priori car il est neutre en terme d'effet de serre, les quantités de gaz carbonique rejetées lors de la combustion s'équilibrant avec celles consommées par l'arbre pendant sa croissance.
Pourtant, ce mode de chauffage, vivement encouragé par les pouvoirs publics, pollue: il représente près de 40% des émissions de particules les plus fines et les plus toxiques, selon le sénateur Richert.
"Cette réalité est aujourd'hui méconnue, voire occultée en France", estime-t-il.

La France est le premier pays consommateur de bois-énergie en Europe. Au Canada et en Suisse, les pouvoirs publics ont pris des mesures récemment pour limiter le recours à ce type de chauffage.
Les biocarburants pourraient également se révéler une autre fausse bonne idée. L'association de consommateurs UFC-Que Choisir et la Confédération paysanne, opposée à l'agriculture intensive, ont exprimé récemment des doutes sur le bilan énergétique des agro-carburants. Les biocarburants proviennent de zones de grandes cultures, nécessitant de grandes quantités d'engrais fabriquées à partir de pétrole et de l'énergie pour les tracteurs, les transports des récoltes et leur transformation.
Si l'on tient compte de l'énergie consommée tout au long du processus de fabrication, "le biocarburant ne présente aucun intérêt, le gain énergétique est nul tant sa production consomme d'énergie", selon Que Choisir.

Le moteur diesel, présenté comme plus "propre" que le moteur à essence par les constructeurs automobiles, parce qu'il consomme 20% à 30% de moins et qu'il dégage ainsi moins de CO2, est néanmoins plus nocif que l'essence pour l'air ambiant, car il émet plus de particules et d'oxydes d'azote. Les particules diesel font partie des particules fines en suspension dans la pollution atmosphérique, dangereuses dans la mesure où elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons et atteindre la région alvéolaire, selon l'Afsset, l'agence santé-environnement.
Le filtre à particules permet d'éviter cette pollution mais sa généralisation n'est pas prévue avant 2010 avec la norme Euro 5.

Pour que la totalité du parc diesel soit renouvelée, il faudra s'armer de patience, fait remarquer M. Richert, la durée de vie moyenne d'une voiture étant d'environ 13 ans.

Indicateurs énergétiques 2006 : France, OCDE, Monde

Le tableau ci-après reprend les valeurs des indicateurs énergétiques publiés dans le dernier rapport de l'Agence Internationale de l'Energie paru en 2006 pour l'année 2004 (IEA, Key_Wolrd_Energy_Statistics.pdf). Le lecteur peut également se reporter à Energy_Statistics_Manual_2005.pdf , un manuel complet et bien illustré de l'OCDE - en  anglais - sur les énergies. En ce qui concerne la proportion d'énergie renouvelable dans la production  d'énergie, on peut se reporter à un autre rapport complet de l'AIE  Renewable in global energy supply.pdf.

Les indicateurs présentés sont : la poplution (en millions d'habitant), le PIB, l'énergie produite,  l'énergie totale primaire TPES, la consommation électrique, les émissions de CO2 et la proportion d'énergie renouvelable (ENR). Ces quantités sont présentées en volume totale, par habitant, par unité de PIB, pour la France, l'ensemble des pays de l'OCDE, le Monde, les USA, le Japon, l'Allemagne et la Chine.

	France	OCDE	Monde	USA	Japon	Allemagne	Chine
Population	62.18	1164	6352	293.95	127.69	82.50	1296.16
PIB (milliards 2000$)	141.80	27698	35025	10704	4933	1953	1715
Energie produite (Mtep)	137	3860	11213	1641	97	136	1537
TPES (Mtep)	275	5508	11223	2326	533	348	1609
Consommation électrique (TWh)	478	9548	15985	3920	1031	580	2055
Emissions CO2 (Mt)	387	12911	26583	5800	1215	849	4732
Consommation électrique. / hab.	7689	8204	2516	13338	8076	7030	1585
TPES / pop (tep/hab.)	4.43	4.73	1.77	7.91	4.18	4.22	1.24
TPES / PIB (tep/000 2000$)	0.19	0.20	0.32	0.22	0.11	0.18	0.94
CO2 / TPES (tonne/tep)	1.41	2.34	2.37	2.49	2.28	2.44	2.94
CO2 / pop (tonne/hab.)	6.22	11.09	4.18	19.73	9.52	10.29	3.65
CO2 / GDP (tonne/2000$)	0.27	0.47	0.76	0.54	0.25	0.43	2.76
ENR (%TPES)	6	5.7	13.1	4.2	3.2	3.8	15.6

Mtep = millions de tonne-équivalent-pétrole

Photo du jour: Montagne de glace en Antarctique

Energies : indicateurs et unités

Avant de présenter plus en détail les consommations et productions énergétiques, les niveaux d'émissions de CO2 ou encore le taux d'utilisation des énergies renouvelables, cette note a pour objectif de présenter rapidement quelques uns des différents indicateurs énergétiques utilisés par les divers organismes d'étude de l'énergie (Ministère de l'Industrie, Agence Internationale de l'Energie, OCDE, ...). Le lecteur pourra aussi se reporter au site de la Délégation à l'Energie et aux matières Premières du Minsitères de l'Industrie pour l'accès à de nombreux documents sur l'énergie en France et dans le Monde.

Équivalence énergétique :

    - La tonne d'équivalent pétrole (tep) est une unité de mesure couramment utilisée par les économistes de l'énergie pour comparer les énergies entre elles. C'est l'énergie produite par la combustion d'une tonne de pétrole moyen. On utilise couramment la Mégatep (Mtep=million de tep)
    - Le kWh est la quantité d'énergie nécessaire pour faire fonctionner par exemple un appareil d'une puissance de 1 kW ou 1000 W pendant une heure. On utilise aussi le mégaWh : MWh ( 1 MWh=1000 kWh), le gigaWh GWh (1 GWh = 1000 MWh) et le téraWh (1 TWh = 1000 GWh).

Il y a une correspondance entre la tep et le kWh, permettant de passer d'une unité à l'autre :
            1000 kWh    =    0,086     tep
            1tep            =    11 630    kWh

1 tonne d'équivalent pétrole (tep)     = 1,433 tec
1tonne d'équivalent charbon (tec)    = 0,697 tep
1000m3 de gaz naturel                  = 0,857 tep
1tonne de gaz naturel liquide         = 1,096 tep
1000kWh (énergie primaire)           = 0,086 tep (hydraulique)
                                                   = 0,26 tep (nucléaire)
1 MWh électrique                         = 0,086 tep
1 MWh thermique                        = 0,086 tep
1 tonne de déchets urbains           = 0,185 tep
1 tonne de paille                          = 0,34 tep
1 tonne d'éthanol                         = 0,64 tep
1 tonne d'ester                            = 0,9 tep

Quelques indicateurs énergétiques :

     - Consommation d’énergie finale :
consommation d’énergie finale - nette des pertes de distribution (exemple : pertes en lignes électriques)  - de tous les secteurs de l’économie, à l’exception des quantités consommées par les producteurs et transformateurs d’énergie (exemple : consommation propre d’une raffinerie). La consommation finale énergétique exclut les énergies utilisées en tant que matière première (dans la pétrochimie notamment).

    - Consommation d’énergie primaire :
consommation finale + pertes + consommation des producteurs et des transformateurs d’énergie         (branche énergie). La consommation d’énergie primaire permet de mesurer le taux d’indépendance énergétique national,  alors que la consommation d’énergie finale sert à suivre la pénétration des diverses formes d’énergie dans les secteurs utilisateurs de l’économie.      

    - Consommation corrigée :
consommation corrigée des effets de température et éventuelle-ment des effets d’autres facteurs (hydraulicité, activité économique, jours ouvrables). Dans les bilans, les corrections sur la consommation finale portent uniquement sur les effets de température. La consommation observée avant toute correction est en général appelée consommation réelle.             

    - Énergie primaire :
énergie brute, c’est-à-dire non transformée après extraction (houille, lignite, pétrole brut, gaz naturel, électricité primaire).

    - Énergie finale ou disponible :
énergie livrée au consommateur pour sa consommation finale (essence à la pompe, électricité au     foyer,...).    

    - Énergies renouvelables :
par convention, l’expression ENRt (ou ENR) s’applique aux énergies renouvelables autres que l’électricité hydraulique, éolienne, photovoltaïque et géothermique (haute enthalpie). Les ENRt comprennent, d’une part, des énergies non commercialisées, telles que le bois de chauffage ramassé ou " vendu au noir ", d’autre part, le bois de chauffage commercialisé, les déchets urbains et industriels, la géothermie valorisée sous forme de chaleur, le solaire thermique actif, les résidus de bois et de récoltes, les biogaz, les biocarburants et les pompes à chaleur. Dans les bilans de l’énergie, l’électricité primaire d’origine hydraulique (y compris la " petite hydraulique "), éolienne, solaire photovoltaïque et géothermique (haute enthalpie), bien que " renouvelable ", est classée dans la colonne " Électricité ".

(Définitions d'après la Délégation à l'Energie et aux Matières Premières)

Jusqu'à 30% du réchauffement climatique expliqué par une activité solaire exceptionnelle ?

L’énergie émise par le Soleil n’est pas constante, et présente des variations avec le cycle d'activité magnétique solaire, le célèbre cycle de 11 ans.

Figure a) Variation de l'irradiance solaire totale (TSI) mesurée en W/m2. C'est le flux d'énergie solaire intégrée sur tout le spectre arrivant à la surface de l'atmosphère terrestre, à la distance moyenne Soleil-Terre. Ces variations sont de faibles amplitudes et ont été mises en évidence récemment.
Figure b) Variation du nombre du nombre de taches solaires (le cycle de 11 ans apparaît nettement).
On voit la très nette et claire corrélation entre ces 2 observables de l'activité solaire.

On peut alors se demander quelle est l’impact sur la Terre. On sait que le spectre du rayonnement arrivant au sommet de l’atmosphère terrestre n'est pas le même que celui atteignant la surface terrestre. Les variations du rayonnement solaire entraînent une variation de l’énergie reçue au niveau de l’atmosphère terrestre, qui est une région fondamentale des mécanismes météorologiques et climatiques. Depuis le XVIIIème siècle, il a été suggéré que le Soleil joue un rôle dans le climat terrestre et de nombreuses corrélations ont été observées entre des indices climatiques et des phénomènes solaires (e.g.T(t)) sans pour autant que leur relation soit clairement établie. Grâce aux relevés du nombre de taches depuis le XVIIème siècle, il a d’ailleurs été remarqué la corrélation entre des périodes de fiable activité, voire d’activité nulle (comme les minima de Maunder ou de Spörer) coïncidant avec des périodes très froides. Le lecteur pourra aussi se reporter à Mendoza (2005) pour une discussion des origines des variations de la TSI et de son influence sur la climat terrestre.

Légende - Evolution (article dont est tiré l'image) :
- la température dans l'hémisphère nord T(11yr) par rapport à la température moyenne entre 1951-1980 (courbe orange),
- du nombre de taches solaires (courbe bleue).

Depuis le début du XXème siècle, un réchauffement global moyen de 0.6 ± 0.2°C a été mesuré (e.g. IPCC TAR 2001), attribué principalement voir uniquement à l’influence de l’homme sur le climat. De nombreux travaux portent actuellement sur la contribution de la variabilité solaire au changement climatique terrestre et de nombreuses tentatives sont effectuées pour estimer au mieux l’impact de la TSI. Ainsi Lean et al. (1995) a montré qu’entre 1610 et 1860 la moitié du réchauffement global provient du Soleil et que 65% de ce réchauffement s’est produit depuis 1970.

Légende: évolution d'une TSI reconstruite et de la température dans l'hémisphère nord. Le plateau du milieu du XVIIème est ce qu'on appelle le minimum de Maunder correspondant à une période glaciaire européenne.

Ces conclusions sont soutenus par Solanki_& Krivova (2003) qui ont montré que 30% de ce phénomène aurait une origine solaire. De plus Solanki_et al. (2004) ont montré que le niveau actuel d’activité de ces 70 dernières années et sa durée sont exceptionnelles. Sur les 11000 dernières années, le Soleil n’aurait présenté une activité si élevée que pendant 950 ans avec des durées moyennes de ces périodes de seulement 30 ans. La figure ci-dessous représente le nombre de taches solaires reconstruit à partir des relevés des concentrations des isotopes cosmogéniques de 14C dans les anneaux de croissance de arbres et de 10Be emprisonné dans les glaces antartiques.
→ " According to our reconstruction, the level of solar activity during the past 70 years is exceptional, and the previous period of equally high activity occurred more than 8,000 years ago.We find that during the past 11,400 years the Sun spent only of the order of 10% of the time at a similarly high level of magnetic activity and almost all of the earlier high-activity periods were shorter than the present episode. Although the rarity of the current episode of high average sunspot numbers may indicate that the Sun has contributed to the unusual climate change during the twentieth century, we point out that solar variability is unlikely to have been the dominant cause of the strong warming during the past three decades."

Légende: comparaison entre le nombre de taches solaires mesuré (GSN, courbe rouge) et reconstruit d'après des isotopes cosmogoniques (SN, bleue, verte, tirets rouges).

Le rôle du Soleil dans les variations climatiques actuelles sur Terre n'est cependant pas encore démontré sans ambiguïté. On sait que dans le passé des périodes glaciaires ont coïncidé avec des périodes de faible activité solaire (ex : les années précédant la révolution française). On peut noter aussi que les variations de l'irradiance solaire mesurées (càd depuis les premières missions spatiales des années 70) sont très faibles : 0.1%. D'après le compte-rendu du dernier rapport du GIEC, le forçage radiatif dû à l'irradiance solaire est très faible et ne présente qu'une contribution négligeable au réchauffement climatique. Une récente revue parue dans la revue Nature (Variations in solar luminosity and their effect on the Earth's climate) conclue aussi que la faiblesse des variations solaires actuelles ne peut contribuer significativement au réchauffement. Cependant la mauvaise connaissance de variations spectrales (UV notamment ) ne peut exclure l'absence de mécanismes influant. Enfin on connaît aussi très mal les variations à long terme et très long terme du Soleil.