Les indicateurs fondés sur les brevets fournissent une mesure du résultat des activités de R-D menées par un pays, concrétisées sous forme d’inventions. Cependant, la méthodologie utilisée peut influer sur les résultats. Les comptages simples des brevets déposés auprès d’un office de propriété intellectuelle particulier présentent certaines distorsions : la comparabilité internationale des indicateurs n’est pas garantie (avantage au pays d’accueil pour les demandes de brevets) et les valeurs des brevets sont fortement hétérogènes. L’OCDE a mis au point un indicateur fondé sur des familles de brevets triadiques, qui a pour but de saisir toutes les inventions importantes et d’être comparable au plan international.
Une famille de brevets se définit comme un ensemble de brevets déposés dans divers pays (par exemple les offices des brevets) pour protéger une même invention. Les familles de brevets triadique sont un ensemble de brevets déposés auprès de trois des principaux offices de propriété intellectuelle, à savoir l’office européen des brevets (OEB), l’office japonais des brevets (JPO) et le US Patent and
Trademark Office (USPTO). Les comptages des familles de brevets triadiques sont attribués au pays de résidence de l’inventeur.
Le tableau ci-dessous présente l'évolution du nombre de dépôts de brevets dans les pays de l'OCDE entre 1990 et 2002.
Entre 1990 et 2002,
la France a augmenté le nombre de brevets déposés de 27 % . Alors que
les USA ........................................................... 63 %
le Royaume-Uni ............................................... 40 %
la Suède ......................................................... 107 %
la Finlande ...................................................... 296 %
l'Allemagne ...................................................... 76 %
le Japon .......................................................... 32 %
le Danemark ..................................................... 70 %
la Chine ........................................................ 1100 %
l'Inde ............................................................. 550 %
l'OCDE ............................................................ 55 %
l'UE 25 ............................................................ 62 %
le Monde ......................................................... 57 %
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